Het pakkende leven van de eerste Belgische tourwinnaar In 1912, precies honderd jaar geleden, won Odiel Defraeye de Ronde van Frankrijk. Hij was daarmee de eerste Belg ooit. Vandaag staan Eddy Merckx en Lucien Van Impe, onze laatste levende Tourwinnaars, op zijn schouders, samen met nog zeven andere landgenoten. Zijn stunt was een half mirakel, want hij was niet eens geselecteerd, ondanks zijn zege in de Ronde van België en zijn status van Belgisch kampioen. Zijn Franse ploeg Alcyon was niet happig om de ambitieuze Belg mee te nemen. Hij zou immers voor eigen rekening rijden, vreesden ze. Terecht, want hij klom als een gems en koppelde souplesse en regelmaat aan koersdoorzicht. Hij mocht tenslotte aantreden als luitenant van de Fransman Gustave Garrigou, de vorige Tourwinnaar, maar hij overvleugelde hem al snel. Na een heroïsch gevecht in Alpen en Pyreneeën kreeg hij de tegenstand op de knieën. Parijs werd een triomf, zijn terugkeer een explosie van nationale fierheid. Plots werd
