De zestienjarige Ann Holmes zwerft rond als champignonplukster. Ze woont in een tent en heeft nauwelijks genoeg geld om eten te kopen. Op een middag in november, in de bossen van North Fork met hun eeuwige mist, verschijnt de Maagd Maria, zo helder als de dag, voor haar geestesoog.Het is aan de jonge pater Collins om de echtheid van de Mariaverschijning te bepalen: is het een waanbeeld van een jong meisje, een schreeuw om aandacht, een gevolg van regelmatig drugsgebruik, of een echte roep van God? De pater worstelt met de tegenstrijdigheden van zijn roeping, en Anns uitstraling brengt hem in ernstige verwarring.Vanuit het hele land komen duizenden mensen, onder wie talrijke journalisten, samen in het kleine North Fork, dat deze toestroom van mensen eigenlijk niet aankan.Terwijl Anns toewijding steeds intenser wordt lijkt haar gestel te verzwakken.
