Daphne Manners, vrijwilligster in een Brits hospitaal in Mayapore, ontmoet Hari, een Indiër van een lagere klasse die in Engeland is opgevoed en na de dood van zijn vader naar India komt. Op de vriendschap die tussen hen is ontstaan, rust een taboe. Hari betreedt een verboden oever. Eerste deel van de meesterlijke vierdelige romancyclus DE PAREL IN DE KROON, waarin een prachtig beeld van Engelands laatste jaren van koloniaal bestuur over India wordt geschetst.
