In deze bloemlezing worden enkele belangrijke teksten uit de schaduw van het meer dan 1000 pagina´s tellend verzameld werk gehaald en zo opnieuw voor een groot publiek beschikbaar gesteld. Dat geld met name voor de pen op papier, Nijhoffs poëtische beginselverklaring uit 1927 en de fascinerende lezing uit 1935. Over eigen werk, bekender onder de titel de Enschedese lezing. Beide teksten kunnen worden beschouwd als nijhofs bijdrage aan het modernisme, waarmee hij op een persoonlijke wijze aansluiting vindt bij een internationaal literiar verschijnsel. Maar ook zijn vertalingen de geschiedenis van de soldaat en het verhaal van de vos, teksten die eveneens een modernistisch karakter dragen, passen binnen deze context, net als een heruitgave van de oorspronkelijke heer halewijn.
