Pieter Aertsen is befaamd als schilder van het vroegste stilleven. Daarnaast genieten zijn taferelen uit het dagelijkse leven met feestvierende boeren die voorafgaan aan die van Pieter Breughel enige bekendheid. In dit Nederlands Kunsthistorisch Jaarboek 40 wordt bij dit beeld de nodige kanttekeningen geplaatst. Moeten we achter die vroege stillevens een verborgen betekenis vermoeden? Zijn de taferelen met feestvierende boeren een vermaning tegen losbandig gedrag? In dit boek worden nieuwe argumenten in de discussie hierover aangevoerd. Auteurs uit Nederland en de Verenigde Staten laten in dit Jaarboek hun licht schijnen over de problemen die met Pieter Aertsen en zijn kring zijn verbonden. Daarmee is voor het eerst een rijk geïllustreerd boek ontstaan dat geheel aan deze boeiende kunstenaar is gewijd.
