De roman Pijnlijk Paradijs is gebaseerd op het leven van Limburger Richard Bruinen, die in de jaren negentig van de vorige eeuw te boek stond als een van de beste hardcoredrummers ter wereld. Hij speelde in de bands Backfire! en Right Direction. Als een Nederlandse Kurt Cobain joeg hij zich in 1999 op 26-jarige leeftijd een kogel door het hoofd, als gevolg van een nooit verwerkte jeugdervaring.Vrijheid is het centrale thema in deze roman: vrijheid begeren, wanhopig naar bevrijding zoeken, vrijheid forceren. Hoofdpersoon Pepijn Treff ers is in zijn jonge jaren verkracht door een toevallige passant. Als kind probeert hij die ervaring letterlijk weg te wassen, later van zich af te slaan via het drummen, en ook weg te krassen door zichzelf geregeld te verwonden. Over het voorval kan hij niet praten, maar hij moet het verhaal wel kwijt. Daarom laat hij zijn gevoelens op zijn lichaam tatoeëren. Het is niet genoeg om rust te vinden. Daar bedenkt de vroegere misdienaar, na diepe gesprekken
