Tijdens het eerste bezoek van John Banville aan Praag was de Koude Oorlog nog in volle gang. Desondanks of misschien zelfs daardoor maakte de sfeer ter plaatse diepe indruk op hem. Hij keerde er terug en sloot de stad al snel in zijn hart. In dit boek vertelt hij met het enthousiasme van een verliefde jongeman over zijn bezoeken. Hij keek rond op beroemde en minder beroemde plekken, smokkelde kunst het land uit, sliep in het bed van Brezjnev, leerde diverse Tsjechen kennen en kreeg vrienden voor het leven. Omdat het heden in Praag nog elk moment doordrongen is van het verleden, ligt het voor de hand dat Banville ook de geschiedenis induikt. Speciale aandacht heeft hij daarbij voor de tijd van Rudolf II, voor Kafka en andere literaire grootheden en voor de overstroming in 2002. John Banville heeft zich laten veroveren door het magische Praag. Een zinderende liefdesverklaring is het resultaat. John Banville (1945) is sinds 1989 redacteur van de boekenbijlage van de Irish Times. Van hem
