Het werk van Prediker is een soort nabeschouwing van een wijze die het leven en de wereld grondig heeft onderzocht en daarbij tot de teleurstellende conclusie is gekomen: alles is ijdel, dat wil zeggen, zin- en waardeloos. Een van de thema's waarmee de Prediker zich bezighoudt is, evenals Job, de vergelding van goed en kwaad. Het boek Prediker is ontstaan uit een wisselwerking met andere teksten en met opvattingen en met situaties die in de tijd van de auteur bestonden. Met andere woorden: de tekst moet gelezen worden tegen de achtergrond van de wereld waartoe de auteur behoort. Johan Negenman beschrijft dan ook eerst de wereld waarin het boek verscheen; vervolgens biedt hij een vertaling van de tekst. De uitvoerigste beschouwing wijdt hij aan een toelichting van kleine verseenheden; daarmee ontvouwt hij de gedachten die expliciet of impliciet worden uitgesproken. Daarna tracht hij vanuit deze toelichting de grote lijnen te ontdekken om zodoende de centrale gedachten en idee�n van
