Benjamin Janszoon van Capelle is een boerenzoon en heeft nog nooit op zee gevaren. En helemaal niet op een van die grote schepen van de Verenigde Oostindische Compagnie. Als zijn vader de pacht niet meer kan betalen en in de gevangenis dreigt te belanden, monstert Benjamin aan op de Zwarte Draeck voor een 3-jarige reis naar de Oost om met een voorschot op zijn gage zijn vader uit de gevangenis te houden. Het leven aan boord van de Zwarte Draeck is hard, ruw en ongezond, maar gelukkig treft Benjamin er ook echte vrienden aan. 'De reis van de Zwarte Draeck' is het spannende verhaal van het VOC-schip de Zwarte Draeck, met haar 208 koppen tellende bemanning, dat rond het midden van de 17e eeuw naar de Oost vaart, maar daar nooit aankomt. Het schip loopt te pletter op de riffen van de Abrolhoseilanden, ten westen van Australië en de overgebleven bemanning moet op een van de eilanden tien maanden lang in leven zien te blijven, voordat zij erin slagen uit het hout van het wrak een kleiner
