In het Russische kamp "Zaagmolen" werken zo'n honderd mannen en vrouwen onder dwang. Mensen die voor 'heropvoeding' daar zijn ondergebracht, omdat zij zich verzetten tegen het communistische regime. Het is 1940. Rusland is nog buiten de oorlog met Duitsland gebleven, maar de dreiging van een geweldige strijd hangt in de lucht... Een van de gevangenen is Dimitri Lasjkov. Temidden van alle verschrikkingen en ellende groeit er een onstuimige liefde tussen hem en Jelena Nikolajewna Ognjef. Een liefde die wel heel sterk op de proef wordt gesteld...
