Dit is het verhaal van Ruby Abel Tailor, die niet in de buurt van het water mag komen, maar droomt van een beter leven aan zee. Dit is het verhaal van drie vrouwen – één heks, één zeemeermin en één vermiste vrouw – en hoe Ruby verstrikt raakt in hun geheim. En dit is het verhaal van Cradle Cross, omringd door water, en hoe Ruby leerde het over te steken.Wanneer Isa Fly in de deuropening van de fish-and-chipszaak van Kapitein Len verschijnt, weet de dertienjarige Ruby niet wat haar overkomt. Isa komt van de kust waar de lucht fris is; anders dan in Cradle Cross, waar Ruby woont, met zijn pompende fabrieksovens en smerige geulen met stinkend kanaalwater.Isa is op zoek naar iemand die vermist is, en Ruby wil niets liever dan haar helpen, in de overtuiging dat ze daarvoor beloond zal worden met een avontuur op zee. Maar sommige bewoners van het stadje koesteren een diep wantrouwen tegen deze buitenstaander met haar witte bos haar en haar glimmende spiegeltjesjurken. Ze hebben
