De zeeoorlog met Engeland is uitgebroken. In het IJ dobbert een sloep met het ontzielde lichaam van een spion. Op Soestdijk, het buiten van de Amsterdamse burgemeester, vergaderen de machtigste mannen van de republiek. Ze ontbieden waterschout Willem Lootsman wanneer in het ijskelder het stijfbevroren lichaam van een zeeman wordt gevonden.
