Rob Olfers sluit zich aan bij de stakers om meer loonsverhoging te krijgen in de fabriek waar hij werkt. Toch vindt hij het onredelijk wanneer door zijn maats een werkwillige vader van een groot gezin in elkaar wordt geslagen. Hij neemt het voor die vader op. In het gevecht dat volgt, wordt hij door de politie aangezien voor raddraaier en komt onschuldig in de gevangenis terecht. Ontevreden over de gang van zaken monstert hij na vrijlating aan als stoker op de City of Dover, die juist zou vertrekken naar Zuid-Amerika. Zo hoopt hij een zakcentje voor zijn moeder en zus te verdienen. Hij maakt een geweldige storm mee, waarin hij een scheepsmaat redt die anders overboord zou zijn geslagen. Na de storm lijkt het gevaar afgewend, maar een ontploffende zeemijn doet de City of Dover vergaan. Lundale en Rob zijn de enige overlevenden. Beiden worden door een smokkelschip van hun vlot gered. Het lukt hun met gevaar voor hun leven al zwemmend de kust te bereiken, wanneer er verdachte lading van
