'Ik had aanvankelijk een grote familie, die meer dan tweehonderd leden telde. Maar aan het begin van het Jian-An rijk (omstreeks 200 na Chr.) is in minder dan tien jaar tweederde van hen gestorven. Zeventienden van hen door schade door koude. Treurend over de teloorgang van het roemrijke verleden en het voortijdig verlies van zoveel levens die niet gered konden worden, heb ik ijverig gezocht naar de richtlijnen van oude genezers en wijd en zijd verschillende geneesmiddelen verzameld. Ofschoon het niet de bedoeling van dit boek is om compleet alle ziekten te kunnen genezen, voorziet het in middelen om het ontstaan van veel voorkomende ziekten te begrijpen.' Uit het Voorwoord van Zhang Zhong-jing. De Shang Han Lun daagt uit om te leren observeren. In het westen wordt een student geneeskunde geleerd ziekteverschijnselen in een vastomlijnd ziektebeeld onder te brengen. In de Shang Han Lun leren we dat elke individuele zieke zijn eigen ziektebeeld heeft. Ziektebehandeling is gericht op het
