In trefzekere stijl vol onderkoelde Engelse humor schetst Michael Palin in De stoel van Hemingway een innemend portret van een kleine gemeenschap die haar rustige bestaan bedreigd ziet door de plannen van een groep gewetenloze zakenlieden. Martin Sproale, postbeambte in het ingeslapen kustplaatsje Theston, leidt een onopvallend bestaan. Bijzonder is alleen zijn obsessieve belangstelling voor de schrijver Ernest Hemingway. Niets uit het leven en het werk van zijn held is hem onbekend en in de loop der jaren heeft hij zijn kamer omgetoverd in een klein Hemingway-museum. De rust in Theston wordt wreed verstoord door de komst van Nick Marshall, een ambitieuze buitenstaander, die het postkantoor ingrijpend wil reorganiseren. Wanneer Martin Sproale op een veiling een stoel uit het bezit van Hemingway ontdekt, zwicht hij voor het geld waarmee Marshall hem voor zijn plannen wil winnen. Maar als Martin achter de ware bedoelingen van Marshall komt, ziet hij zich genoodzaakt op een Hemingway-acht
