Emiel, de zoon van Lodewijk van Rittervooden, eigenaar van groot handelsbedrijf in bouwmaterialen, wordt verliefd op Marianne Timmer, het blonde vriendinnetje van zijn zus Wieneke. Gelukkig is het wederzijds- maar de prille liefde is zeer tegen de zin van zijn ouders, omdat Marianne de dochter is van eenvoudige mensen. De Van Rittervoordens vinden dan ook dat zij absoluut niet past in de kringen waarin de familie zich beweegt. Maar de liefde tussen Emiel en Marianne is zo sterk en de woede van zijn ouders als gevolg daarvan zo groot, dat het tot een breuk leidt. Emiel verlaat de prachtige villa van zijn ouders, het huis 'De Ritter', en laat ook zijn toekomst binnen het familiebedrijf achter zich.In 'De Ritter'gaat het daarna niet goed. Vader Lodewijk kan de teleurstelling niet verwerken. Hij mist de hulp van Emiel bij zijn werk en er ontstaat veel onenigheid en ruzie tussen hem en zijn vrouw Caroline. Het wordt haar uiteindelijk te veel en ook zij verlaat 'De Ritter'. Lodewijk blijft
