Was het Nerderlandse optreden in de Indonesische archipel een onderdeel van wereldwijde 'modern imperialisme'? Of was de uitbreiding van het Nederlands gezag onder de eigentijdse noemer van 'pacificatie' een ander fenomeen? Het wetenschappelijk debat hierover is nog volop gaande. Dit boek over de relatie tussen het sultanaat Djambi (zuid-sumatra) en het Indische gouvernement (Batavia)-met op de achtergrond nog het Ministerie van Kolonien in Den Haag-kiest daarin een eigen positie. De periode van circa een eeuw (1830-1907, gevolgd door een epiloog tot 1949), die wordt bestreken, verschaft een dwarsdoorsnede van de geschiedenis van het Nederlands kolonialisme, waarin de afzonderlijke lagen met hun verschillende kleuring zichtbaar worden.
