Na de definitieve ondergang van het Osmaanse Rijk werd in 1923 de Republiek Turkije opgericht. Toen Atatürk, ook wel de Vader der Turken genoemd, aan de macht kwam, gooide hij het roer om en besloot het land verder te moderniseren. Geloof en politiek mochten niet meer vermengd worden en vrouwen kregen meer rechten. In de afgelopen 80 jaar is Turkije ingrijpend veranderd. De traditionele boerensamenleving heeft vooral in West-Turkije plaatsgemaakt voor een steeds moderner wordende stedelijke samenleving waar zelfstandige winkeliers worden weggeconcurreerd door moderne winkelcentra en traditionele theehuizen steeds minder vol raken. In plaatsen als Istanbul en Izmir spreken veel jongeren - bij voorkeur - af in trendy cafés en mijden ze de moskee. En in de grote badplaatsen leven heel wat Turkse mannen samen met een vrouw uit West-Europa.
