Het tedere kind vertelt het verhaal van hoofdpersoon Lilan aan de hand van drie beslissende periodes in haar leven. Lilan is een kwetsbare jonge vrouw die zich wil verzoenen met de fantomen uit het verleden. De roman switcht subtiel tussen verschillende tijden ' Lilans vroegste jeugd in Beijing, die getekend wordt door misbruik en incest; haar komst naar Maastricht, waar ze ontdekt wat liefde is; en het heden in Den Haag, waar ze woont en schrijft.
