Criminoloog Joss Haskell is een veelgeplaagd man. Geplaagd door schuldgevoel over de dood van zijn zoon Alan, die stierf door de bom die eigenlijk voor hèm bedoeld was....Geplaagd door schuldgevoel over het uiteenvallen van zijn gezin...En geplaagd door angst voor zijn leven: de mafia, die ook verantwoordelijk is voor Alans dood, zit hem op de hielen nadat hij een illegale handel in menselijke organen aan de kaak heeft gesteld. Onder een valse naam tracht Joss een nieuw leven te beginnen, in het stadje waar hij veertig jaar geleden een groot deel van zijn treurige jeugd doorbracht. Daar raakt hij betrokken bij een politie-onderzoek: keer op keer worden achtjarige jongetjes ontvoerd, gemarteld en gedood. Joss Haskell heeft als opdracht het psychologische profiel van de dader samen te stellen. Een taak die uiteindelijk veel meer met hemzelf te meken heeft en waartoe hij door zijn persoonlijke geschiedenis veel beter in staat is, dan hij - en vele anderen - aanvankelijk konden
