1885. Antwerpen pakt uit met zijn nieuwe kaaien. Hier bevond zich tot voor kort, op een uitsprong in de Schelde, de oudste stadskern, nu helemaal afgebroken en opgeruimd voor de ‘moderne’ haven. Jan Lampo keert in dit nostalgische boek terug naar het verdwenen middeleeuwse hart van de stad. Hij ziet het burchtgebied ontstaan: het grimmige Steen, de Sint-Walburgiskerk, het schipperskwartier, de vismarkt, de rosse buurt. De bewoners zijn er druk in de weer: schippers, kruiers, visverkopers, ‘publieke vrouwen’, kermisklanten en nijveraars van alle slag. Wat is met hen gebeurd toen men de Schelde rechttrok? Een kleurrijke, geïllustreerde kroniek over bloei, illusies en ellende, economie en waterstaat, ambitieuze plannen en harde realiteit. Op basis van archeologisch, historisch en stedenbouwkundig onderzoek. Maar ook met getuigenissen van schrijvers, dichters en liedjeszangers die de Antwerpse havenkant bezongen.
