Sterke karakters in een labiele tijd Little Mary staat op de kade van Dover. Ze neemt afscheid van Rochdale, haar onlangs overleden vader, haar ouderlijke huis annex katoenfabriekje en de geliefde buren Mary, Simon en zoon Edward. Onzeker kijkt ze in de richting van het ‘Verenigd Koninkrijk der Nederlanden’. In Brugge raakt Mary, pas twintig, bekoorlijk en kunstminnend, in de ban van de veel oudere gouverneur baron Keverberg. Kort daarop komen Mary, Simon en Edward ook in Brugge terecht, om er zaken te doen. De levenslopen van beide Mary’s grijpen in elkaar in een woelige stad. Spanningen tussen arm en rijk, katholiek en protestants, Vlaams en Frans zijn van 1815 tot 1830 niet uit de lucht. Er is spektakel in het kantmilieu, de Engelse Club, de ambachtswereld… Simon vecht tegen starre katoenhandelaars, Edward verlegt zijn grenzen op school en in de liefde en Mary lenigt het leed van de spellewerksters… en van Little Mary. Geert van Maele schrijft met
