Voor hij als essayist, literatuurhistoricus en columnist roem vergaarde met boeken als Het geloof der kameraden, Uren met Henk Broekhuis, Een dag uit het leven van de reuzenkoeskoes en Geschiedenis van de Russische literatuur heeft Karel van het Reve twee romans geschreven. Deze zijn merkwaardig genoeg enigszins in vergetelheid geraakt. Deze uitgave laat zien dat dat geheel ten onrechte is.In Twee minuten stilte, voor het eerst verschenen in 1959, staat de gewelddadige dood van een Amsterdamse hoogleraar centraal. Deze sleutelroman is naar de vorm een detectiveverhaal, maar kan met evenveel recht een handleiding voor bibliothecarissen worden genoemd, of een satire op de academische wereld- met als hoogtepunt de hilarische beschrijving van het cortège der hoogleraren bij een promotie. Alles in de heldere, geestige, onnavolgbare stijl die ook Van het Reves latere werk kenmerkt.Nacht op de kale berg, uit 1961, is een schelmenroman. Met grote precisie en liefde voor detail wordt
