Een aardige maar anonieme man zorgt ervoor dat Judy Abbott, een jong weesmeisje naar de universiteit kan gaan. De enige voorwaarde is dat ze haar weldoener die ze Vadertje Langbeen noemt, trouw schrijft wat ze allemaal meemaakt. Haar brieven schetsen een levendig beeld van haar tijd en van het leven van een arme wees. Vadertje Langbeen werd voor het eerst gepubliceerd in 1912 en het blijft een van de mooiste kinderportretten die ooit geschreven zijn. Het boek werd meerdere malen verfilmd (in 1955 met o.a. Fred Astaire) en de bekende musical 'Love from Judy' is er op gebaseerd. Jean Webster (1876-1912) baseerde zich voor dit boek op ervaringen die ze opdeed met liefdadigheidsprojecten voor arme kinderen.
