Bijna veertig jaar lang was Augustinus (354-430) priester en bisschop van de havenstad Hippo Regius, nu in Algerije, destijds in de Romeinse provincie Africa, niet ver van Carthago (in het huidige Tunesië). Vooral in deze twee steden was Augustinus actief als predikant of gastpredikant. Vast staat dat hij talloze malen heeft gepreekt. Moderne schattingen houden het op een vijf- tot zesduizend maal. Van dit enorme aantal preken zou dan minstens tien procent bewaard zijn gebleven. Sinds de beroemde uitgave van de mauristen in de zeventiende eeuw worden deze zogenoemde preken voor het volk (sermones ad populum) - het zijn er een kleine zeshonderd - onder gebracht in vier groepen: over de Schrift, over het liturgisch jaar, over de heiligen en over diverse onderwerpen. Van de groep Preken over de Schrift (sermones de scripturis) gaan er zestig over teksten uit het evangelie volgens Matteüs. Deze Preken over Matteüs (sermones in Matthaeum) zijn nu voor het eerst volledig in het
