Etymologie betekent 'woordafleidkunde': de tak van de taalwetenschap die de oorsprong en geschiedenis van de woorden opspoort. Nederlandse woorden zijn te herleiden tot onder veel meer het Arabisch, Hebreeuws, Latijn, Grieks, Hoog-Duits, Engels, Italiaans of Spaans. Maar ook indianentalen en het Maleis maken deel uit van de geschiedenis van onze taal.De beschreven woordenschat in het Van Dale Etymologisch woordenboek is aanzienlijk groter dan die van andere etymologische woordenboeken, doordat het ook ruime aandacht besteedt aan recente leenwoorden als black-out, copyright, creditcard, fotokopie, hangar, jeans, triatlon, enzovoort ¿ woorden die het boek juist zo interessant maken voor iedereen die belang stelt in taal en historie.Het Van Dale Etymologisch woordenboek is niet alleen een handig naslagwerk, maar ook een prettig blader- en leesboek.
