Over migratie en integratie wordt vandaag de dag veel en vaak fel gediscussieerd. Hoe eigentijds deze fenomenen ook lijken, ze zijn bepaald niet nieuw. Veel Hollandse steden hebben hun eigen, vaak eeuwenlange geschiedenis van nieuwkomers. In Van Heinde en Verre vertelt Cor Smit hoe in de loop der eeuwen talloze vreemdelingen naar Leiden kwamen. Soms waren ze op doortocht, maar de meesten van hen vestigden zich in de Sleutelstad. Een bont gezelschap passeert de revue. Mensen kwamen uit de omringende landen maar ook van ver weg, als enkeling of met honderden tegelijk, sommigen arm, anderen rijk. Ze waren op zoek naar werk en welvaart, waren op de vlucht voor vervolging, oorlogsgeweld of armoede, of werden aangetrokken door de universiteit. Cor Smit beschrijft hoe zij in Leiden terecht kwamen en op welke manier ze een plaats vonden in de voor hen vreemde stad. Een verhaal dat begint in de vroege middeleeuwen en eindigt met de actuele situatie van nieuwkomers in Leiden aan het begin van
