De ddr is al vijfentwintig jaar geleden verdwenen, maar was nog nooit zo populair. Er verschijnen prachtige en goedbezochte films over de geschiedenis van de ddr, zoals Goodbye Lenin en Das Leben der Anderen. Schitterende romans zijn er over de ddr geschreven, onder meer Helden wie wir en Der Turm. De Trabant is nog steeds een van de beroemdste auto's ter wereld en Oost-Berlijn is inmiddels de hipste stad van Europa. Iedereen kent de Fernsehturm en flaneert graag door Prenzlauer Berg. Door al deze Ostalgie zou je haast vergeten dat de ddr niet meer bestaat en ook vrijwel niemand de ddr in haar oorspronkelijke toestand terug wil hebben. Wie zich rekenschap wil geven van het verleden zal daarom verder moeten kijken dan alleen het nostalgische verhaal. In Van het socialisme, de dingen die voorbijgaan gaat Willem Melching in op de aspecten van de Oost-Duitse geschiedenis die voor de Nederlandse lezer interessant zijn: de ddr in de internationale politiek, de onderdrukking door de Stasi,
