Van hulp en heil is een historische en wijsgerige studie naar de betekenis van de helende functie van het christelijk pastoraat voor professionals in de psychiatrische praktijk, en neemt daarbij de pastorale psychiatrie van de Zwitserse psychiater Alphonse Maeder ten voorbeeld. Maeder trok op met Freud en Jung, behoorde tot de 'Aitmeistern der Psychotherapie' en ontwikkelde daarbinnen een eigen richting, waarin aandacht voor psychische aspecten van het geloofsleven en ook de gezondheidsbevorderende effecten van pastoraat centraal staan. Startpunt voor deze ontwikkeling is Maeders bevinding dat het psychische van de mens een teleologische, doelstrevende functie bevat. Het boek volgt de persoonlijke en professionele ontplooiing van Alphonse Maeder op de voet en beschrijft de niet geringe invloed daarvan op een aantal Nederlandse psychiaters en theologen. Vervolgens wordt de aanpak van Alphonse Maeder vergeleken met en beoordeeld met behulp van het reformatorisch wijsgerig gedachtegoed
