Wie ontdekte de fotosynthese? Weinig mensen weten het. Gek is dat, want zonder fotosynthese geen zuurstof. Zonder zuurstof geen mensen. Jan IngenHousz, een arts uit Breda, vond in 1779 na een reeks ingenieuze experimenten in Londen hoe planten zonlicht gebruiken om 'goede lucht' te maken. Hij was een man van de Verlichting, polyglot en reisde heel Europa door. De Nederlander was een pionier in pokkeninentingen en werd hofarts van de keizerin van Oostenrijk. Hij experimenteerde met elektriciteit en scheikunde, zette de eerste stappen naar wat nu ecologie heet en bestreed charlatans zoals Mesmer. Hij was lid van de Londense Royal Society, discussieerde met Priestley, Lavoisier, Franklin en Fontana en was in Parijs toen de Franse Revolutie uitbrak. Nieuwsgierigheid was zijn drijfveer, betrouwbare kennis over de wereld zijn hoofddoel. Van zonlicht tot inzicht haalt een vergeten en boeiende figuur vanonder het stof en laat zien hoe relevant de ontwikkelingen in de tweede helft van de
