‘Varen, een manier van leven’ is het verhaal van een schipperszoon. De belevenissen van het gezin Aarnoudse schetsen een kleurrijk beeld van de binnenvaart en met name de spitsenvaart, in de tweede helft van de vorige eeuw. Heel herkenbaar voor leeftijdgenoten en een wereld van verschil met de huidige generatie ondernemers in de binnenvaart. Zijn humoristische manier van vertellen bezorgt je af en toe tranen in de ogen van het lachen en soms van medeleven, hoe kan een mens na zoveel rampspoed verder gaan? Leo’s praktische instelling en onorthodoxe manier van aanpak loopt als een rode draad door zijn leven. Het verhaal van Leo Aarnoudse begint in 1953 op de kempenaar Bona Spes waarop zijn vader schipper is en eindigt in 1996 met de verkoop van zijn motorspits Mastodont. Hij vertelt over zijn jonge jaren waarin hij met elf broers en zussen opgroeit op de paar vierkante meter die de roef van hun schip telt. Hij is het tiende kind uit een oud schippersgeslacht dat zijn
