Vasco is terug in Italië! Na zijn reis door de Zuidelijke Nederlanden heeft de onverschrokken en onstuimige Siënees zich weer naar zijn geboorteland begeven. Het aangename leven dat hem daar wacht, duurt echter niet lang... 1453. Cola di Rienzo houdt hartstochtelijk veel van Rome, meer dan van welk menselijk wezen ook. Uit liefde voor de Eeuwige Stad wilde hij haar de vrijheid teruggeven, die haar door een onberekenbare en tirannieke adel was ontstolen. Hij wist zoveel geestdrift bij de Romeinen te wekken dat het hem lukte de baronnen buiten spel te zetten zonder een druppel bloed te vergieten. Hij had echter buiten hun dorst naar wraak gerekend. Cola moest op zijn beurt Rome verlaten. Hij werd in de ban gedaan en verdween... Zijn schim blijft echter in de geest van de mensen rondspoken. Het vooruitzicht van zijn terugkeer wekt grote beroering en heel Italië gaat naar hem op zoek. Stel dat hij weer aan de macht komt? Zijn aanhangers zijn nog altijd talrijk. Zijn
