Dit boek poogt een medische ethiek te formuleren vanuit een doordenking van de centrale relatie in de medische zorgverlening, de arts-patiëntrelatie. Een tweede centraal punt in het boek is de overtuiging dat de beoefening van de ethiek altijd plaats vindt vanuit een breder perspectief op leven, ziekte, gezondheid en dood, en ook op de betekenis van de taak van de geneeskunde. In het laatste hoofdstuk worden eerder bevindingen uitgewerkt tot een model van ethiek in het klinisch handelen. In dit model worden onderscheiden ethische benaderingen in het begrip 'verantwoordelijkheid' geïntegreerd. Vandaar de titel: Verantwoord medisch handelen.
