Sabine, een meisje van ruim drie jaar, wordt in Portugal ontvoerd. Samen met haar moeder Katlijn woont ze al enige tijd in een fraai huis aan de Portugese kust. Katlijn is volkomen overrompeld. Ook de vader en de grootouders van het kindje zijn ten einde raad. Het verhaal laat op prachtige en aandoenlijke wijze de grote directe psychische gevolgen van deze ontvoering zien en wat dat doet met het verdere leven van vooral de moeder en de vader van Sabine. Er begint een lange en zware zoektocht langs een weg die niemand natuurlijk had willen gaan. Door hoop gedreven blijft Katlijn de eindeloze zoektocht vervolgen, want zolang ze hoopt zal haar kind leven. Van het begin tot het eind van het verhaal wordt de lezer in spanning gehouden hoe het verder zal gaan. Wordt Sabine alsnog gevonden? Zo ja, door wie is ze dan ontvoerd? Misschien geadopteerd? 'Verboden moeder' is gedeeltelijk autobiografisch. Auteur Mac-Leane heeft op indirecte wijze te maken gehad met de ontvoering van het driejarige
