Vanaf het verschijnen van zijn eerste dichtbundel in 1957 behoort Hans Magnus Enzensberger tot de meest geruchtmakende dichters van zijn generatie, opgroeiend in de jaren tijdens en na de Tweede Wereldoorlog.De directe en messcherpe toon van zijn geëngageerde poëzie, beïnvloed door o.a. Bertolt Brecht, kwam als een schok in de behoedzame jaren van de wederopbouw. Enzensberger combineerde het maatschappelijke venijn met dagdromen en overpeinzingen, waarin hij een zuiver poëtisch ideaal nastreeft, en speelse experimenten die van een grote virtuositeit getuigen.
