De hoofdpersonen in de beroemde sociale romans van Yvonne Keuls, waarin fictie en werkelijkheid een hechte eenheid vormen, zijn geen zielige figuren. Het zijn in wezen sterke figuren die in een ellendige situatie terecht zijn gekomen. Thema's als leed en onmacht, angst, onwil en het grote gemis aan liefde, maar ook schuld en eigen verantwoordelijkheid worden met warmte behandeld. 'Annie Berber en het verdriet van een tedere crimineel' is de neerslag van het verhaal dat enkele jongens de auteur deden over de seksuele relatie die zij hadden met hun kinderrechter. 'Het verrotte leven van Floortje Bloem' is een antwoord op de noodkreet van een heroïnehoertje dat bang is in het gekkenhuis terecht te komen. Het is onder meer een pleidooi voor een klinische opvang van verslaafde prostituees onder de achttien.
