Folkert en Evert zijn twee vrienden die leven in de Franse tijd. Omdat ze nu bijna dertien jaar zijn, mogen ze helpen bij smokkelactiviteiten in de duinen. Het gaat een paar keer goed, maar dan worden ze betrapt. Ze worden gevangen genomen en ingescheept op een Engels schip. Na een avontuurlijke reis balanden ze in Pruisen, waar ze worden overgedragen aan de Fransen. Als knechten bij een bevoorradingsgroep maken ze een barre reis naar Rusland. Daar doen ze in de winter van 1813 mee aan ongeordende strooptochten. Maar nu worden ze overvallen door Kozakken en opnieuw gevangen genomen. Komen ze nu ooit weer thuis?
