Op 3 juli 1999 zullen de zevenjarige Mark en Lennert afscheid nemen van hun vriendinnetje Hélène. Zij vertrekt voor 15 jaar naar Pakistan. Tussen het hoofdgerecht en het dessert in 'De kluizenaar' van Helshoven beleven ze een onverwacht avontuur. Als ze in een graanveld in de buurt van de galg verstoppertje spelen, stuiten ze op overblijfselen van het lijk van een blinde jongen. Ze besluiten een tijdscapsule te maken met spulletjes die ze als kind waardevol vinden, en ze schrijven ook op wat ze later, bij het openen van de doos, zullen geworden zijn. In 2014 vallen ze van de ene verrassing in de andere. Op de achtergrond speelt het probleem van de kleinvruchtigheid een cruciale rol. Door het little cherry virus worden kersen klein, vaalrood, puntig en smakeloos, een grote ramp voor de Haspengouwse kersenboeren. Misschien heeft het avontuur van de kinderen en later jongvolwassenen wel te maken met deze catastrofe in de fruitteelt.
