Als de roodharige advocate Sarah Fortune, bekend uit eerdere thrillers van Frances Fyfield, door haar kantoor naar een klein stadje in Norfolk wordt gestuurd, gaat ze maar al te graag. Op haar gemak en in afzondering de erfenisproblemen van de familie Pardoe uitzoeken, de voornaamste familie in Merton-on-Sea, betekent dat ze zich op veilige afstand kan houden van haar minnaar, Malcolm Cook. Sarah houdt van Cook, maar hij vormt een bedreiging van haar intens gekoesterde vrijheid. Sarah ontdekt al gauw dat de inwoners van Merton, en zeker degenen die tot het geslacht Pardoe behoren, meer problemen hebben dan alleen de kwestie van een nalatenschap. Schuldgevoelens en ongezonde liefdesperikelen teisteren de familie en de gevolgen daarvan doortrekken het hele stadje. Iedereen lijkt gebukt te gaan onder de onzekerheid omtrent de laatste wilsbeschikking van een zelfmoordenares, Elisabeth Tysall. Een stralende schoonheid die ooit de zee in liep en nooit meer terugkwam. Er is nog meer aan de ha
