Hew Strachan behandelt de werkelijkheid van de Napoleontische en voorgaande oorlogen, de ontstaansgeschiedenis van 'Clausewitz 'boek, en het wezen en de theorie van de oorlog. In dit toegankelijke boek vecht hij wijdverbreide misconcepties aan die het beroemde boek van Clausewitz omgeven. Meer dan een voortzetting van politiek met andere middelen is oorlog, aldus Strachan, een toestand die onherroepelijk zijn eigen dynamiek schept, vaak met gewijzigde politiek als gevolg. Strachan graaft diep in Clausewitz werk en legt de redeneringen en argumentaties daarin bloot, ook waar zij elkaar tegenspreken. En passant moet menig heilig huisje eraan geloven.
