'Staan we hier voor het portret van een hereboer-landedelman, of voor dat van een staatsman?' vroegen Nederlandse historici zich af toen ze het schilderij van Leonard du Bus bewonderden in het paleis van Buitenzorg. Een boer, een edelman, een opportunist, een carrièreambtenaar, een groot staatsman? Misschien van alles wat. Leonard du Bus de Gisignies was een opvallende, maar ook mysterieuze figuur aan het hof van keizer Napoleon, koning Willem I en koning Leopold I. Van 1826 tot 1830 was hij bewindvoerder over Nederlands-Indië, een Belg die de koloniën weer op orde moest zien te krijgen. Leonard du Bus was een man die het vertrouwen genoot van vele vorsten. Een invloedrijke en talentvolle politicus, maar toch nooit echt een doorgronde overheidsdienaar. Bart de Prins heeft een prachtige biografie geschreven en geeft tevens inzicht in de boeiende geschiedenis van België, Nederland en Nederlands-Indië tussen 1780 en 1850.
