Shahrnush Parsipur brengt in deze prachtige en ingetogen novelle vijf vrouwen bijeen. Een prostituee, twee ongetrouwde vrouwen, een huisvrouw en een lerares ontmoeten elkaar in een magische tuin, even buiten Teheran. Zij ontvluchten de maatschappelijke en seksuele beperkingen waar zij in hun land voortdurend mee geconfronteerd worden. In de tuin, die een metafoor is voor het paradijs, vinden zij de vrijheid en rust om hun eigen lot te bepalen. Het verhaal neemt geleidelijk het karakter aan van een allegorie, waarin de vrouwen uitdrukking geven aan hun dromen en verlangens. Als enige vindt de prostituee haar geluk in een huwelijk met de 'goede tuinman' van het ommuurde paradijs aan de rivier. De overige vrouwen wijzen de omgang met mannen af.Shahrnush Parsipur weet de levens van de vijf vrouwen op subtiele wijze met elkaar te verbinden en af te zetten tegen de achtergrond van de vrouwonvriendelijke samenleving van het hedendaagse Iran.
