'Literatuur moet stekels hebben. Zij moet schuren en schrijnen. De inzet van de schrijver is misschien nog wel belangrijker dan het resultaat. Literatuur is goed voor de seks, kan troost bieden en een medicijn zijn tegen psychische klachten.' Herman Franke had een aantal jaren een column in de Volkskrant waarin hij de literatuur op het scherpst van de snede besprak. Waarom vrouwen betere lezers zijn (2004) is een compilatie van deze columns, die de lezer zeker niet onberoerd zullen laten. Frankes beeldrijke, vaak polemische visies vragen om instemming of tegenspraak, maar dulden geen onverschilligheid.
