Willem Barents, de zeeman, cartograaf en ontdekkingsreiziger is, naar algemeen word aangenomen, geboren te Formerum op Terschelling. "De schipper en stuurman Willem Barentsz van Terschelling, burger van Amsterdam, een zeer bekwaam en bedreven man in de kunst van de zeevaart." (Jan Huygen van Linschoten, 1594). Willem Barents kan als een der Nederlandse "helden" worden gezien in de periode waarin de handelsexpansie van Holland gestalte kreeg: het eind van de 16e eeuw, de opmaat van de Gouden Eeuw. In het bijzonder vervulde hij een belangrijke pioniersrol bij de pogingen een noordelijke doorvaart te vinden naar de rijke Aziatische handelsmarkt. De gedwongen overwintering op het barre eiland Nova Zembla in het Behouden Huys in 1596/97 heeft generaties Nederlanders tot de verbeelding gesproken. De kennis en ervaringen van Willem Barents hebben grote invloed gehad op wie na hem kwamen. Dit rijk geïllustreerde boek bevat heel veel informatie over Barents, zijn reizen en aan die reizen
