De driftige Willem Wijcherts groeit op in de tijd van de Tachtigjarige oorlog. Hij wil maar al te graag de Spanjaarden die Alkmaar bezet houden, te lijf. Op een onverwacht moment ziet hij zijn kans om mee te vechten, maar achteraf wordt hij verraden door 'schele Ebben'. Hij moet vluchten en ziet tegelijkertijd kans om een aanval van de Spanjaarden op de geuzenverzamelplaats te voorkomen. De jonge vluchteling wordt door de geuzen in hun midden opgenomen. Daar ontmoet hij een oude en verbitterde man, Barend Barendsz. De dochter van Barend is door de Spanjaarden omgebracht. Willem en Barend raken bevriend, en Willem weet slechts op het nippertje te voorkomen dat Barend in een moment van blinde woede wraak wil nemen op een weerloze tegenstander... Uiteindelijk sluit Willem zich aan bij de troepen van Willem van Oranje. Hij beleeft gevaarlijke avonturen en reist heel Holland door. In de gevechten leert hij veel over zichzelf en de mensen om hem heen. Want hij vecht niet alleen tegen de
