De voorgeschiedenis van de Tweede Wereldoorlog begint waar de Eerste Wereldoorlog eindigt. Het verslagen Duitsland blijft lang in deban van economische problemen en politieke instabiliteit. Eind jaren twintig verwerft de op revanche beluste Adolf Hitler met zijnnationaal-socialisten in korte tijd grote aanhang. Na de legale machtsovername vestigt Hitler een dictatuur die met hulp van Gestapo enSS keihard afrekent met elke oppositie en zogenaamde on-Duitse elementen het leven onmogelijk maakt. Spectaculaire wederopbouwgaat intussen gepaard met snelle herbewapening. De argeloze Europese grootmachten laten Hitlers annexatiepolitiek een aantal jarenbegaan, maar een nieuwe 'grote oorlog' in de Oude Wereld tekent zich af. Ook in het Verre Oosten pakken intussen donkerewolken samen.
