Jules Verne (1828 – 1905) is vooral bekend als de schrijver die de toekomst voorspelde. Hij beschreef in zijn boeken veel zaken die destijds als fantasie werden beschouwd, maar later in een indrukwekkend aantal gevallen werkelijkheid werden. Hij voorzag onder andere de lange-afstandsreizen in luchtballonnen en de tochten van onderzeeboten onder het poolijs.Zijn gave om deze voorspellingen te doen berustte echter niet alleen op fantasie. Hij was zeer intelligent, was zeer goed op de hoogte van de technische ontwikkelingen van zijn tijd, deed degelijk onderzoek en paste wetenschappelijke logica toe.Veel van Verne’s romans kunnen worden beschouwd als populairwetenschappelijke aardrijkskunde of natuurkunde verpakt in een spannend avontuur en bevatten dus een educatief element.Alweer een boek uit het veelomvattende oeuvre van deze veelzijdige auteur. In dit verhaal neemt hij ons mee naar het China van voor de vorige eeuw (1878). Naast de gave om een verhaal spannend te maken,
