In de loop der eeuwen zijn veel buitenplaatsen, historische huizen en kastelen uitgegroeid tot ware schatkamers. Het merendeel van deze huizen is echter gesloten voor het publiek, aangezien zij nog bewoond worden door particulieren. De Stichting tot Behoud van Particuliere Historische Buitenplaatsen (PHB), waarbij bijna 300 Nederlandse buitenplaatsen aangesloten zijn, wilde daar verandering in brengen. Wonen in Arcadië gaat uitgebreid in op de interieurs, de inrichting en het kunstbezit van Nederlandse kastelen en buitenplaatsen. Uit de verzamelingen zijn enige honderden objecten geselecteerd, die een beeld geven van het leven op een adellijk buiten. De indeling van het boek is afgestemd op een aantal even karakteristieke als uiteenlopende thema's, zoals de bewoners, de salon, de jacht, genealogie en heraldiek, buitenplaatsen en landgoederen, etc. Het biedt tevens een uitgebreide inleiding over de geschiedenis van kastelen en buitenplaatsen in Nederland.
