Alen Rodney, commandant van de torpedojager Rorquai, krijgt een eervolle, maar ook bijzonder gevaarlijke opdracht. Hij moet een peloton mariniers overbrengen naar een eilandje in de buurt van Sumatra. Voor de kust van dat eiland werd een jacht de grond in geboord en de opvarenden konden het vege lijf ternauwernood redden. De Jappen zijn op zoek naar deze schipbreukelingen en hebben er alles voor over om tenminste één van hen in handen te krijgen. De Engelse mariniers moeten dit hoe dan ook voorkomen en de schipbreukelingen veilig naar Java brengen. Op het eiland ontbrandt een felle strijd, de Jappen zetten hoof in en vragen het uiterste van hun aanvallers; de actie dreigt totaal te mislukken. Of Rodney z'n schip -met de mariniers en de ontzette schipbreukelingen - nog naar Nederlands-Indië kan varen, wordt steeds twijfelachtiger. Is hun inzet en het grote aantal gesneuveld dan toch tevergeefs geweest?
