Wilhelm Claus komt in contact met 'de jager' en sluit vriendschap met hem. De man heeft een slechte invloed op hem, maar Wilhelm slaat alle waarschuwingen van zijn vader in de wind. Hij raakt verward in een gevaarlijk web van intriges. Tijdens de Dertigjarige Oorlog sluit Wilhelm zich aan bij een regiment Zweeds dragonders, waarvan ook de vrome Sven Olufson deel uitmaakt. Hij strooit het zaad van Gods Woord in Wilhelms hart. Tijdens de veldslagen blijkt niet alleen Wilhelms moed, maar ook zijn eerzucht. Teleurgesteld, ontredderd, verarmd en ernstig ziek keert Wilhelm uiteindelijk terug naar huis. Hoe zal het daar zijn en krijgt hij nog de gelegenheid zijn ouders om vergeving te vragen?
